从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。石英砂的颜色多为白色，少量会带有黄色、红色杂质。从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状。石英砂的颗粒多带棱角。从颗粒残片来看，海沙一般会有贝壳等残片，河沙则会有大小不一的鹅卵石。石英砂对着光看会有闪烁的光。区别的方法还有很多，见得多了自然就能轻松辨别。
